Arábia Saudita expande domínio na indústria de games com aquisições de EA, SNK e Niantic

A Arábia Saudita tem intensificado seus investimentos no setor de videogames por meio do Fundo de Investimento Público (PIF), um braço do governo saudita destinado a diversificar a carteira econômica do país. Através do PIF e de sua subsidiária, a Savvy Games Group, o reino adquiriu a propriedade total de grandes publicadoras e detém participações significativas em algumas das empresas mais influentes da indústria global.

A aquisição bilionária da Electronic Arts

Um dos movimentos mais expressivos ocorreu em 4 de agosto de 2026, quando a Electronic Arts (EA) foi adquirida por um consórcio formado pelo PIF e pelas firmas de investimento Silver Lake e Affinity Partners. A transação foi avaliada em aproximadamente US$ 55 bilhões, configurando-se como um dos maiores leveraged buyouts da história.

Para a operação, o PIF aportou US$ 36 bilhões, enquanto o restante do valor foi tomado como empréstimo junto ao JPMorgan. De acordo com o acordo de aquisição, a responsabilidade pelo pagamento desta dívida recai sobre a própria EA. Antes da compra total, a Arábia Saudita já possuía participações minoritárias na publicadora, saltando de 16,01 milhões de ações para 24,81 milhões em 2023.

Expansão via Savvy Games Group: Scopely e Niantic

A estratégia de expansão também passa pela Savvy Games Group, que em julho de 2023 finalizou a compra da Scopely por US$ 4,9 bilhões. A Scopely é responsável por títulos como Monopoly Go!, Scrabble Go e Star Trek Fleet Command, muitos dos quais foram desenvolvidos por estúdios adquiridos pela própria empresa.

Posteriormente, em 12 de março de 2025, a Scopely anunciou a compra da Niantic, estúdio desenvolvedor de Pokémon GO e Monster Hunter Now. A transação foi concluída em maio de 2025, resultando no rebranding da Niantic para Scopely Explore, integrando essas propriedades às ambições de gaming da Arábia Saudita.

Controle da SNK e participações na Nintendo e Capcom

A Electronic Gaming Development Company (EGDC), fundação do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman bin Abdulaziz, foi a via para a entrada do país em estúdios estrangeiros. Em 2020, a EGDC adquiriu 33,3% da SNK, empresa conhecida pela franquia Fatal Fury, elevando a participação para mais de 96% em 2022.

Sobre essa transição, o produtor e designer principal da SNK, Yasuyuki Oda, afirmou que a empresa mantém “total liberdade” em aspectos criativos. Paralelamente, a Arábia Saudita mantém investimentos em outras gigantes: o PIF tornou-se o maior acionista externo da Nintendo, com uma fatia que chegou a 8,26% em 2023 e situa-se atualmente em 4,23%.

Além da Nintendo, a EGDC adquiriu 5,03% das ações da Capcom no início de 2026, e o PIF transferiu 11 milhões de ações da Take-Two Interactive para a Savvy Games Group.

Esports World Cup e a estratégia de imagem

Além de estúdios, o PIF criou a Esports World Cup, competição anual iniciada em 2024 que distribui dezenas de milhões de dólares em prêmios. O evento, que contou com parceiros como Sony, Lenovo Legion e Secret Lab, visa transformar a Arábia Saudita em um centro global de games e esports. As edições foram realizadas em Riade, com exceção de 2026, que ocorreu em Paris, com previsão de retorno à capital saudita em 2027.

A estratégia de investimentos do PIF, incluindo a Copa do Mundo de Esports, tem sido alvo de críticas. A CNN descreveu a iniciativa como “sportswashing”, termo utilizado para definir o uso de eventos esportivos para criar uma imagem favorável e distrair a atenção de possíveis violações de direitos humanos e outros problemas no país.

Parcerias regionais e Roblox

A influência saudita também se estende a parcerias operacionais. A Roblox está estabelecendo uma nova sede regional em Riade para apoiar a comunidade criativa local. Adicionalmente, a Roblox firmou uma parceria com a Savvy Games Group para transformar a plataforma em uma ferramenta educacional para estudantes sauditas.

Fonte: BGR
Publicação original: 2026-09-08T21:47:00Z