Ex-funcionários relatam dificuldades financeiras e precariedade da Nintendo of America nos anos 80

Relatos de ex-funcionários da Nintendo of America (NOA) revelaram as dificuldades financeiras e operacionais enfrentadas pela empresa durante o lançamento do console NES nos Estados Unidos, em 1985. As informações foram compartilhadas durante um painel no Portland Retro Gaming Expo e detalham a precariedade das instalações e as estratégias de marketing utilizadas na época, quando o console passava por um teste de mercado em Nova York.

Bruce Lowry, vice-presidente de vendas da NOA no período, afirmou que a empresa não dispunha de muito dinheiro em 1985, o que levou a Nintendo a utilizar o barter advertising, ou publicidade por permuta. Gail Tilden, gerente de publicidade na época, explicou que a prática consistia em oferecer verbas de publicidade em troca de contrapartidas específicas.

Uma das estratégias envolveu a Toys R Us. A NOA direcionava verbas publicitárias para a agência da loja para que a rede aceitasse carregar os produtos da Nintendo. O sistema, descrito por Lowry como meio louco, funcionava com o contato da Toys R Us comprando o tempo de TV, enquanto a Nintendo fornecia cartuchos de jogos que eram posteriormente revendidos para a loja.

Inicialmente, os comerciais da empresa eram exibidos às 2h da manhã. O horário passou para as 23h após negociações diretas e a entrega de consoles para um executivo da rede WABC e seus conhecidos. Lowry relatou ainda que a exibição de um comercial durante um jogo de Monday Night Football do time New York Giants foi pura sorte, ocorrendo em um espaço que não havia sido vendido localmente por uma propaganda da Chevrolet. Segundo ele, esse evento fez com que as coisas começassem a se movimentar no dia seguinte.

Além dos desafios financeiros, a operação de suporte em Nova York, sediada em um armazém em Hackensack, Nova Jersey, apresentava condições precárias. Gail Tilden relatou que era avisada sobre a presença de ratos e cobras nos banheiros, motivo pelo qual evitava usar as instalações durante suas visitas. Bruce Lowry esclareceu que as cobras eram do tipo cobra-liga, afirmando que eram inofensivas e não morderiam ninguém.

O cenário de lançamento do NES ocorreu após o sucesso do Famicom no Japão, mas em um momento de incerteza no mercado americano devido ao crash da Atari. Tilden mencionou que a estratégia de permuta utilizada no NES foi aplicada anos depois com a franquia Pokemon, usando verbas de publicidade para colocar o show no ar em 80 mercados para impulsionar o lançamento.

As informações foram publicadas originalmente pelo GamesRadar+.